Cosa c’è dietro l’espansione dei combustibili fossili in Africa
In 48 nazioni africane su 55, le compagnie petrolifere del gas e del carbone stanno esplorando o sviluppando nuove riserve fossili, costruendo nuove infrastrutture. Chi c’è dietro? Multinazionali e finanziatori.
Di Moisés Araújo
Traduzione dall’inglese di Chiara Carra
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Alla COP27, Urgewald, Stop EACOP, Oilwatch Africa, Africa Coal Network e altre 33 ONG africane hanno pubblicato il Rapporto “Chi sta finanziando l’espansione dei combustibili fossili in Africa?”. Secondo il comunicato stampa rilasciato dalla coalizione di organizzazioni, il rapporto identifica 200 aziende che stanno esplorando nuove riserve di combustibili fossili o sviluppando nuove infrastrutture fossili come terminali di gas naturale liquefatto (GNL), gasdotti o centrali elettriche a gas e carbone in Africa.
“I combustibili fossili sono alla radice della crisi climatica e l’Africa è più colpita da questa crisi rispetto a qualsiasi altro continente. Eppure 200 compagnie di carbone, petrolio e gas stanno inondando il continente con progetti di energia sporca che sono completamente incompatibili con gli obiettivi climatici di Parigi e il limite di 1,5°C”, afferma Omar Elmawi, coordinatore della campagna Stop EACOP e direttore esecutivo di “Muslims for Human Rights” (Islam per i diritti umani). Secondo il rapporto delle ONG, queste società stanno perseguendo progetti di espansione dei combustibili fossili in 48 dei 55 paesi africani.
Mentre i delegati stanno negoziando alla COP 27 di Sharm el-Sheikh, 55 aziende sono impegnate nella ricerca di nuovi giacimenti di petrolio e gas solo in Egitto. Dal 2017, 886.000 km2 – un’area più grande di Francia e Italia messe insieme – sono stati autorizzati per nuove esplorazioni di petrolio e gas in Africa. Dei 45 paesi africani, dove l’industria petrolifera e del gas sta attualmente cercando nuove scoperte, 18 sono quelli che l’industria chiama “paesi di frontiera”, cioè paesi come la Namibia, l’Uganda o la Somalia che hanno poca o nessuna produzione esistente di petrolio o gas.
L’analisi del report sui dati di Rystad Energy mostra che le spese in conto capitale totali per l’esplorazione di petrolio e gas in Africa sono aumentate da 3,4 miliardi di dollari nel 2020 a 5,1 miliardi di dollari nel 2022. Le società africane hanno rappresentato meno di un terzo di questa somma. La maggior parte dell’esplorazione di nuove risorse di petrolio e gas in Africa è effettuata e finanziata da compagnie straniere. “Ogni dollaro speso per nuove esplorazioni di petrolio e gas va contro la tabella di marcia di 1,5°C stabilita dall’Agenzia internazionale per l’energia nel 2021. Le istituzioni finanziarie devono abbandonare i clienti che sono ancora alla ricerca di nuove risorse di petrolio e gas che non possiamo permetterci di bruciare ”, afferma Heffa Schuecking, direttore di Urgewald.
Chi sono i maggiori sviluppatori di nuovi giacimenti di petrolio e gas in Africa?
Il report utilizza i dati della Global Oil and Gas Exit List (GOGEL) di Urgewald per valutare quali aziende stanno pianificando di mettere in produzione la maggior quantità di nuove risorse di petrolio e gas prima del 2030. Il più grande sviluppatore di nuove risorse di petrolio e gas a monte in Africa è TotalEnergie. La major petrolifera francese riceve già il 25% della sua produzione di idrocarburi dall’Africa e mira ad aggiungere 2,27 miliardi di barili di petrolio equivalenti al suo portafoglio africano.
L’estrazione e la combustione di queste nuove risorse sarebbero equivalenti a tre anni di emissioni annuali di gas serra della Francia. Il secondo e il terzo più grande sviluppatore a monte in Africa sono la compagnia petrolifera e del gas statale algerina Sonatrach (1,75 miliardi di barili di petrolio equivalente) e la major petrolifera italiana Eni (1,32 miliardi di barili di petrolio equivalente). Complessivamente, le compagnie petrolifere e del gas si stanno preparando ad aggiungere almeno 15,8 miliardi di barili di petrolio equivalente ai loro portafogli di produzione in Africa prima del 2030. L’estrazione e la combustione di queste risorse di petrolio e gas rilascerebbe nell’atmosfera 8 gigatonnellate di CO2eq, oltre il doppio della quantità che l’UE emette ogni anno.
Inondando l’Africa con nuove infrastrutture fossili
Le infrastrutture per i combustibili fossili come oleodotti e terminali GNL sono costose da costruire e la loro durata operativa prevista dura decenni. L’oleodotto East African Crude Oil Pipeline (EACOP) di TotalEnergies e CNOOC costerà oltre 5 miliardi di dollari e dovrebbe funzionare per almeno 20 anni. Si stima che il progetto Rovuma LNG di ExxonMobil ed Eni in Mozambico e il progetto Tanzania LNG di Equinor costeranno ciascuno 30 miliardi di dollari e funzionerebbero per più di 30 anni. Questi progetti bloccheranno le emissioni fossili per decenni e bloccheranno l’opportunità dei paesi ospitanti di costruire un futuro rinnovabile. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, “raggiungere il pieno accesso all’energia moderna in Africa entro il 2030 richiederebbe investimenti per 25 miliardi di dollari all’anno”, una somma paragonabile al costo di un solo grande progetto di GNL.
In Africa, le compagnie petrolifere e del gas stanno sviluppando nuovi terminali GNL con una capacità combinata di oltre 87 milioni di tonnellate all’anno. Questi progetti aumenteranno del 116% la capacità del terminal GNL esistente in Africa. E oltre l’89% della nuova infrastruttura GNL viene costruita per l’esportazione, principalmente in Europa e in Asia. “La dipendenza dai combustibili fossili dell’Europa è uno dei principali fattori alla base dei nuovi progetti di GNL in Africa. La corsa al petrolio e al gas dell’Africa non ha nulla a che fare con l’aumento dell’accesso all’energia per gli africani”, afferma Anabela Lemos, direttrice di Justiça Ambiental (Friends of the Earth Mozambique).
Sebbene il gasdotto della centrale a carbone dell’Africa si sia ridotto negli ultimi quattro anni, l’industria del carbone è ancora in espansione nel continente. Nuove centrali elettriche a carbone, miniere di carbone o infrastrutture di trasporto del carbone sono pianificate o in fase di sviluppo in 11 paesi africani. In totale, sono ancora in cantiere 10.135 MW di nuova capacità a carbone. Oltre la metà della nuova capacità di energia a carbone è prevista nello Zimbabwe e alimenterà in gran parte le operazioni minerarie invece di fornire energia al 47% della popolazione, che ancora non ha accesso all’elettricità. Attualmente, 70 nuove miniere di carbone o estensioni di miniere sono in fase di sviluppo in 9 paesi africani. I paesi con il maggior numero di progetti di estrazione del carbone sono il Sudafrica (49), lo Zimbabwe (6), il Botswana (5) e il Mozambico (4).
Chi finanzia l’espansione dei combustibili fossili in Africa?
“L’Africa ha il 39% del potenziale rinnovabile totale del mondo, ma gli investitori stranieri continuano a finanziare un futuro fossile per il nostro continente”, afferma Bobby Peek della campagna Life After Coal in Sudafrica. Nel luglio 2022, oltre 5.000 investitori istituzionali detenevano azioni e obbligazioni per un totale di 109 miliardi di dollari in società che sviluppano nuovi progetti di combustibili fossili in Africa. I primi 23 investitori rappresentano il 50% di questa somma. Di questi principali investitori, 14 hanno sede negli Stati Uniti, 6 in Europa, 1 in Canada, 1 in India e 1 in Sud Africa. Il più grande investitore istituzionale nell’espansione dei combustibili fossili in Africa è il gigante degli investimenti con sede negli Stati Uniti BlackRock con partecipazioni per oltre 12 miliardi di dollari. Seguono Vanguard (8,4 miliardi di dollari) e il fondo pensione del governo norvegese (3,7 miliardi di dollari).
Le banche commerciali hanno incanalato oltre 98 miliardi di dollari alle società che sviluppano nuovi progetti sui combustibili fossili in Africa tra gennaio 2019 e luglio 2022. Di questo totale, 44 miliardi di dollari sono stati forniti tramite prestiti e 54 miliardi di dollari attraverso la sottoscrizione di nuove emissioni di azioni e obbligazioni. Il banchiere numero uno degli sviluppatori di combustibili fossili in Africa è Citigroup (5,6 miliardi di dollari), seguito da JPMorgan Chase (5,1 miliardi di dollari) e BNP Paribas (4,6 miliardi di dollari).
Secondo il report delle ONG, il 71% del sostegno bancario agli sviluppatori di combustibili fossili in Africa proveniva da banche membri della “Net-Zero Banking Alliance”. “Fare promesse net-zero per domani non ha senso se oggi si spendono miliardi di dollari per l’espansione dei combustibili fossili. Gli istituti finanziari che affermano di essere in fila per 1,5°C devono smettere di supportare i clienti che ci stanno spingendo verso i 2,8°C”, afferma Heffa Schuecking.
Come dice Omar Elmawi a nome dei 36 co-editori africani del report. “È tempo che le istituzioni finanziarie facciano un passo indietro rispetto alle aziende che stanno facendo saltare in aria il bilancio mondiale del carbonio e rinchiudendo l’Africa nelle sporche fonti energetiche del passato. Le organizzazioni della società civile in tutta l’Africa chiedono un futuro di energia rinnovabile verde che fornisca accesso all’energia a tutti “.
Il report completo può essere scaricato qui.